Nous quittons tôt Dali. Des bus déversent les jeunes qui viennent des villes environnantes, valise à roulettes tressautant sur les dalles, pour passer les épreuves de l’examen de 3 jours qui leur ouvrira les portes de l’université. Ici, on bosse même le dimanche.

Très belle autoroute à 3 voies, plein est, qui nous permet d’atteindre assez rapidement (soyons modestes, moyenne sur autoroute 75/80 et on ne rate aucun arrêt pipi : convoi de prostatiques… ) Kunming, 5 millions d’habitants, capitale du Yunnan. Nous cherchons un parking près du lac d’émeraude du Cuihu gongyuan, mais, en ce dimanche après midi, c’est inaccessible. Nous atterrirons tout près, sur le parking du CREPS local.

En cette fin d’année, les étudiants y fêtent leurs diplômes. 

N 24° 57’ 54.864’’   E 102° 40’ 13.116’’

Altitude 1897m

346km   Total 16876 km 

Lundi 8 juin Jour 83   Kunming 

Visite du “Village des minorités” où sont reconstitués les habitats des 13 minorités ethniques qui vivent dans la région (Achang, Being, Bai, Jinuo, Hani, Sani, Shui, Yi, et j’en oublie…). Leurs populations vont de 15000 à 5 millions pour la plus nombreuse. Pour mémoire, la Chine compte 56 nationalités, la dernière n’ayant été découverte que récemment.

Village pour touristes où le portail franchi, on découvre la garde d’honneur…

Les costumes sont manifestement ceux des jours de fête et sentent le neuf, mais l’endroit est bien agréable, les nénuphars empourprent les bassins.

L’après midi nous permet d’écumer les boutiques télécom pour enfin trouver une clé 3G qui nous permettra d’accéder à internet partout, sans dépendre des hôtels ou cybercafés. Pour nous réconforter d’une longue quête, nous dégustons la spécialité locale : La soupe « Over the bridge », bouillon très chaud où l’on plonge un assortiment de viandes, poisson, nouilles de riz et légumes, le tout pimenté à souhait. Agnès n’en a pas l’air, mais elle se régale…

Mardi 9 juin  Jour 84 Kunming –Jianshui 

Plein sud jusqu’à Yuxi, puis sud est. La route est meilleure que prévu, mais dégradée dans la traversée de Tonghai. Cette région est spécialisée dans le maraichage, des serres à l’infini et une odeur d’engrais qui rappelle la côte andalouse.

La combinaison des camions chargés au-delà des ridelles et de l’état de la route fait que des choux et des salades jonchent la chaussée ! 

Arrivée en fin de matinée à Jianshui. L’hôtel « Jintian » qui devait nous accueillir dans son parking a changé d’avis, nous nous garerons donc sur le trottoir et en bord de rue, et serons taxés le lendemain de 10 yuans par le contractuel local, qui ne nous donnera pas de reçu.. 

Promenade dans cette ville qui semble vivre au ralenti, peu de constructions récentes, peu de circulation, partie de cartes sur les trottoirs. 

Bel œcuménisme, une superbe mosquée en bois (magnifique travail de charpentier, le savoir faire n’est pas perdu comme on le constate sur les annexes en cours de rénovation), des temples bouddhistes, bien sûr, mais aussi un temple confucéen et un taoïste, le temple de Tianjun lui aussi en pleine rénovation : On y confectionne les statues à l’aide de laine mêlée à de l’argile.

Visite du jardin de la famille Zhu, plus qu’un jardin, une résidence de 4 rangées de pavillons comprenant 42 cours et 214 chambres, bâtie par une famille de magnats locaux dont les derniers rejetons se convertirent bien vite à la cause du peuple en 1949. Le paradis des bonsaï. 

Surprise au retour, le même bus qu’à l’aller, vide car rentrant au dépôt. La conductrice nous charge quand même et nous fait un brin de conduite, ravie. Tellement ravie qu’elle va trop loin et qu’on fera 3km à pied, elle n’a pu faire demi tour.. 

 N 24° 23’ 53.316 ‘’   E 102° 32’ 14.352 ‘’ 

216km Total 17092 km 

Mercredi 10 juin  Jour 85   Jianshui – Hani 

En quittant Janshui, halte au Pont du double dragon, qui bénéficie d’une gare sur la ligne du petit train touristique. 

Yang nous a annoncé une étape de montagne, nous ne serons pas déçus : Route étroite, tortueuse, pentue et encombrée de camions. Le goudron fond, ce qui ne facilite pas la conduite. Depuis Yuaniang, 60km de virages en épingle à rajouter aux 100 que nous venons de parcourir en 5 heures !

Nous atteignons le site des rizières de la minorité Hani, classé au patrimoine mondial par l’Unesco. Il s’agit en fait d’une route des crêtes, en boucle; A l’entrée des cerbères guettent les touristes pour leur faire payer le droit d’entrée et accéder aux points de vue aménagés entre les villages, le long de la route.

Sur place, nous aurons atteint le point le plus méridional de notre périple: Nous sommes à 50 km du Vietnam à vol d’oiseau…

Nous ne sommes pas gâtés par le temps, le coucher de soleil sera voilé, et le lever de soleil dans les nuages, nous pourrons cependant admirer ce site exceptionnel où les Hani ont taillé dans les pentes une infinité de terrasses où verdoient les épis de riz. Quelle maitrise de la gestion de l’eau pour maintenir les rizières irriguées !

Ici, comme partout en Chine, les femmes triment et le retour des champs se fait chargé de bois, et les enfants s’essayent au commerce, ici une petite  vendeuse d’œufs..

Le classement récent de l’Unesco a certainement profité à l’économie locale, le chapelet de villages qui ourle les crêtes n’est qu’un chantier où poussent hôtels et habitations, initiatives privées semble t il. Quant au village « public », flambant neuf, il ne manque pas une fleur, pas un arbre, pas un élément de déco, mais il est vide, les intérieurs ne sont pas achevés. Nous avons déjà fait ce constat, les aménagements extérieurs, avenues, éclairages, plantations sont près bien avant les immeubles, qui restent longtemps vides une fois finis. La volonté gouvernementale ne suffit pas à emporter l’enthousiasme populaire pour un changement d’habitat. 

N 23° 7’ 13.728’’    E 102° 44’ 17.196’’

Altitude 1900 m

97 km Total  17189 km 

Jeudi 11 et vendredi 12 juin  Jours 86  & 87  Hani – Shilin 

Nous repartons vers le Nord pour gagner la « Forêt de pierres » où nous sommes gentiment accueillis par une représentante de l’ethnie Saxi . 

Le parking du site est fermé la nuit, nous nous installons dans la cour de l’hôtel « Royal Hinoki »

Par contre le prix pour accéder au site, 30€, et l’affluence, nous font renoncer et nous irons chercher ces formations karstiques un peu plus loin et en toute liberté 

Le trajet nous permettra de constater un paradoxe supplémentaire : Ce pays a des notions d’hygiène et de propreté très singulières, les déchets s’accumulent   partout, souvent brulés sur place, ou récupérés par les plus misérables, les toilettes des stations services les moins récentes sont repoussantes, mais partout en ville et même sur les autoroutes, au milieu de nulle part, des cantonnières balaient les bandes d’arrêt d’urgence ou passent le chiffon sur les glissières…. 

N 24° 50’ 11.508’’  E 103° 19’ 16.86’’

Altitude 1801m

258km Total  17447 km

Il était effectivement impossible de couvrir l’étape sur la journée  de la veille, puisqu’il nous faudra la matinée pour atteindre notre cible, un parking d’hôtel à Lijiang où on nous place, les uns sur les autres, tout au fond de la cour. Ça nous convient car c’est isolé et (un peu) à l’ombre.

Nous avons donc quitté le Sichuan et sa fameuse cuisine épicée, (nous confirmons), pour le Yunan, région dont les frontières sont, à l’ouest, la Birmanie, au sud, le Laos et le Vietnam.

Première promenade de découverte de la vieille ville, la « Venise du Yunan ». Ruelles pavées de larges dalles, nombreux canaux, maisons traditionnelles, même si souvent rénovées, la ville tient ses promesses. De la place carrée qui en tient lieu de cœur, rayonnent des ruelles qui escaladent la colline ou longent les canaux. Les rez de chaussée sont occupés par mille boutiques, restaurants et gargottes, les étages par des bars à musique où se produisent de petits groupes : Belle cacophonie, renforcée par les vendeuses de djoumbé qui karaokisent dans les boutiques.

Foule dense, peu d’occidentaux, Lijiang est une destination phare du tourisme chinois.

La légende veut qu’on vienne y chercher, et trouver, l’âme sœur. Des portiques accueillent les serments des amoureux, plus légers que les cadenas en vogue en Europe.

C’est aussi un lieu où les photographes de mode recherchent un décor romantique, leurs mannequins s’y laissent même tirer le portrait par des photographes amateurs.

N 26° 52’ 54.84’’  E 100° 13’ 34.752’’

Altitude 2416m

118km Total 16300

Jeudi 4 juin Jour 79 Lijiang 

Matinée de détente au marché, dans le parfum des épices, l’odeur des poissons et le vacarme des volailles.

On  peut y croiser quelques  membres des minorités locales, Naxi en particulier, dont la caractéristique est une organisation matriarcale : Les enfants sont de la lignée de la grand-mère et les pères toujours inconnus. Dans la langue Naxi, le masculin est un suffixe minorant alors que le féminin renforce le sens des mots…

Dernière soirée, de nouveau dans la vieille ville, avec Sally qui nous quitte, remplacée par Yang. Nous  regretterons sa gentillesse et sa disponibilité, mais l’heure est à la fête, la vieille ville ne se couche que très tard et la grand place vit un gigantesque fest noz

Vendredi 5 juin/ samedi 6 juin Jour 80 & 81  Lijiang Dali 

Autoroute de montagne qui nous conduit plein sud vers Dali, où nous peinons à trouver un bivouac pour ces deux jours. Nous échouerons dans un parking où s’enchevêtrent bus, engins de chantier et stockages de matériaux. Les camions y pétaradent tôt le matin.

Dali, blottie entre les monts Cangshan et le lac Erhai est un pôle de production de marbre, qui vise à rivaliser avec l’Italie et une zone de pépinières. Elle est peuplée de membres de la minorité Bai et l’architecture de ses maisons, blanches avec des frises bleu pâle ou grises, diffère notablement de celles de Lijian.

C’est une ville dont l’attrait touristique semble s’être atténué : Elle fut fort courue des routards occidentaux, on en rencontrera sur les trottoirs, vendant des bijoux, quelques spécimen qui semblent s’y être échoués ; elle l’est moins aujourd’hui et les vélos et scooters à louer qui encombrent ses trottoirs sont bien plus nombreux que les touristes.. 

Nous serons frustrés par le Monastère Chongsheng et ses trois pagodes, entrée fort chère, pagodes condamnées et musée fermé, charmés par le village de Xizhou  en bord de lac où nous visiterons la magnifique demeure d’un magnat  local, enrichi par le commerce sur la « Route du thé et des chevaux », entre Yunan et Tibet, émus par la petite église fondée en 1927 par un prêtre français, interpellés par les contrastes que l’on note à chaque coin de rue entre la grande pauvreté et l’insolence des Porsche Cayenne, le dur travail des femmes maçon et la frivolité d’une certaine jeunesse, la tradition et la modernité.

N 25° 42’ 9.864’’   E 100° 10’ 4.26’’

Altitude 1998m

230km Total 16530